In ihrem Dissertationsprojekt untersucht Lerman, inwiefern Aktivitäten und Kooperation außerhalb des rechtlichen Rahmens in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts – insbesondere in den habsburgisch-russischen Grenzregionen – den Alltag von Jüdinnen und Juden prägten. Dabei analysiert sie die Arbeitsweisen und Handlungsspielräume transimperialer Netzwerke, ihre Strategien in rechtlichen Grauzonen sowie die Interaktionen zwischen Behörden, Verdächtigen und Vertretern jüdischer Gemeinden, die Diskurse über „jüdische Kriminalität“ auch zu ihrer eigenen gesellschaftlichen Positionierung zu nutzen wussten.